‘Geschiedenis van Lier’ – nieuwe en uitgebreide uitgave
Lier, 1 maart 2025: Vandaag stelde de Koninklijke Gilde Heren van Lier in hun Gildekamer Piepenholleke, aan de Martienushoek in het Begijnhof, hun nieuwste boek voor “Geschiedenis van Lier, economische en sociale vooruitgang in de stad tijdens de twintigste eeuw”.
Burgemeester Rik Verwaest mocht het eerste exemplaar van de auteur professor doctor Erik Aerts in ontvangst nemen.
Hooftman van de Gilde Thomas Vanhoutte verwelkomde de genodigden.
Professor Erik Aerts stelde enkele krachtlijnen van zijn boek voor.
“Het boek schetst de evolutie van de stad Lier tussen de jaren 1900 en 2000. Hoofdzakelijk op sociaal economisch vlak. Lier in 1900 was een stadje, wat ingedommeld, conservatief, van ongeveer 23.000 inwoners, zonder enig noemenswaardige economische activiteit behalve huisindustrie, kleine winkelnering en familiale bedrijven. Een eeuw later telde de stad 32.000 inwoners en had deze zich ontwikkeld tot een modern dienstencentrum met diverse bedrijventerreinen."
“Vlot is deze ontwikkeling nochtans niet verlopen. Sedert de negentiende eeuw kampte het stadje met een tekort aan arbeid, zodat rond 1900 reeds meer dan duizend Lierenaars verplicht waren een job buiten de stad te zoeken. De volgende decennia zou dit cijfer toenemen tot vele duizenden.”
“Het permanent arbeidstekort zette andere mechanismen in gang zoals een structureel migratiedeficit, waarbij meer Lierenaars de stad verlieten dan binnentrokken en was bovendien de oorzaak van een dalend stedelijk bevolkingscijfer. Er waren drastische economische maatregelen nodig in de jaren zestig en vooral een langdurige crisis tussen 1972 en 1988 vooraleer de stad een economisch aantrekkelijk centrum werd en de bevolking terug zou stijgen. Lier werd een dienstencentrum en kreeg in plaats van de verouderde industrie, bedrijventerreinen. Lier werd terug aantrekkelijk voor nieuwe inwoners. Lier had voor de eerste maal meer arbeid dan nodig was. Dat betekent dat inwoners van buiten Lier, hier werk konden zoeken en krijgen. Lier wordt terug aantrekkelijk en de bevolking groeide opnieuw aan.”
In zijn dankwoord laat de auteur zich inspireren door het Liers ‘klavertje vier’ en vermeldde hij de kostbare hulp van Fiona Robertson van het Lierse Stadsarchief, zijn zus Vera, de Lierse genealoog Walter Sluydts en tot slot Ives Crokaerts als vertegenwoordiger van de Koninklijke Gilde der Heren van Lier.
Tot slot sprak burgemeester Rik Verwaest, ook historicus, nog een woord van dank uit naar professor Aerts. “Het was de Egyptische historicus Ptolemaeus die zei: 'Geschiedenis is als een leeuw. Als je er van ver naar kan kijken is het mooi en fascinerend. Als je te dichtbij komt wordt het akelig en confronterend'. Gelukkig hebben we een leeuw in huis, professor Aerts, om de twintigste eeuw te beschrijven. Geschiedenis lijkt ver. Welke scholier weet nog wat de zestiende of achttiende eeuw betekende. De twintigste eeuw kennen we, dat is de eeuw waarin wij geboren zijn, waarin wij gevormd zijn. Het is de eeuw waarin Lier gevormd werd zoals wij het nu vandaag kennen. Dit maakt een dergelijk boek zo moeilijk om te schrijven. Je schrijft immers over zaken die nu nog bezig zijn. Dat maakt de recente geschiedenis zo moeilijk maar zeker zo belangrijk om er over te schrijven. Als je over tweehonderd jaar dit verhaal moet schrijven ben je heel wat kwijt. Nu heb je heel wat bronnen maar het is ook een mijnenveld. Dat is de grote klasse van een historicus dat je dit mijnenveld kan ontwarren en dat je een fantastisch werk zoals dit kan schrijven.”
Tot slot dankte hij professor Erik Aerst om een werk te schrijven “Ptolemeus waardig.”
(MSL/foto’s CVR-LP)
